Généralités sur les descendeurs
Un descendeur est un appareil freinant qui permet de glisser à vitesse régulée le long d’une corde. C’est l’ajustement par l’opérateur de la force du frottement qui va réguler la vitesse de la descente.
Ces descendeurs doivent avoir obligatoirement un dispositif de freinage manuel ou automatique. On ne parlera pas de descendeur type autobloquant mais auto freinant.
On est loin du descendeur historique des premiers pionniers de l’accès sur corde : le descendeur Petzl D04 et le descendeur Petzl D09.
Ce sont les spéléologues qui, les premiers, ont développé ces descendeurs.Ces mêmes descendeurs seront utilisés pendant longtemps par les cordistes y compris pour les très grandes hauteurs.
Les critères de choix des descendeurs
A-t-il un système anti-panique ?
Selon les capacités techniques de l’opérateur cordiste ou du secouriste, le descendeur pourra ou non être équipé d’un système anti-panique.
En effet, à la descente, l’opérateur face à un danger, un malaise ou simplement un niveau technique insuffisant, peut ne pas lâcher la poignée pour freiner le descendeur et la laisser en position basse en restant appuyé dessus, donc en position descente, alors qu’il a lâché l’autre brin libre de la corde avec sa seconde main.
Un certain nombre d’accidents a poussé les fabricants à développer une poignée qui, si on panique et appuie trop dessus, se débraye et freine l’opérateur automatiquement. Ce produit, souvent un peu plus volumineux et d'un prix plus élevé, pourra rassurer les novices ou les cordistes plus occasionnels.
A-t-il un système de blocage pour le maintien ?
Certains descendeurs cordiste auto-freinant possèdent l’option blocage sur la poignée en position arrêt, sans avoir besoin que l’opérateur fasse un nœud clé de sécurité autour de l’appareil.
Ainsi vous pourrez confortablement travailler en position avec un appareil parfaitement bloqué sur la corde qui ne glisse pas.
Quel est la charge maximum d’utilisation ?
Selon votre usage ou vos travaux comme le secours, levage, évacuation ou simplement descente, certains descendeurs ont une charge pour une ou deux personnes et même des charges plus lourdes pour les opérations complexes de secours. Cette charge d’utilisation est obligatoirement indiquée sur le corps de l’appareil.
A-t-il la possibilité de devenir un dispositif d’assurage d’un grimpeur en tête ?
Certains descendeurs professionnels pour cordistes sont aussi certifiés EN 15151 pour assurer un grimpeur qui escaladerait en tête. Cela peut être utile pour un cordiste qui devrait par exemple escalader la flèche d’un clocher ou un pylône.
A-t-il la possibilité de devenir un antichute ?
Certains rares appareils peuvent être utilisés aussi comme antichute mobile sur corde, car certifiés aussi pour cela EN 12841 - A et permettront de s’auto évacuer sur ce dernier en cas de rupture de la corde de travail.
Une fois que vous avez choisi quelles fonctions et capacités techniques vous désirez posséder sur votre descendeur technique, il existe d’autres critères communs aux descendeurs à choisir :
Existe-t-il un système de protection pour ne pas mettre sa corde à l'envers ?
Tous les appareils ont un schéma gravé à l'extérieur et/ou à l’intérieur sur la flasque qui montre le sens d'installation de la corde. Cependant, lors de l’ouverture du descendeur, le système mécanique de came dans lequel on doit positionner la corde peut être déroutant et la corde peut se retrouver à l’envers du bon fonctionnement de l’appareil.
Certains descendeurs possèdent un système pour éviter de vous mettre en danger en cas de mauvaise mise en place de la corde. La présence d’un détrompeur ne vous évitera pas de mettre la corde à l’envers mais intègrera un mini bloqueur qui interdira et stoppera votre descente. C'est un gain de sécurité et une protection supplémentaire si l'opérateur n'est pas suffisamment qualifié ou trop étourdi.
Quels sont les différents types de cordes recommandées pour les descendeurs auto-freinant ?
Faites bien attention à l’acceptabilité des différents diamètres de corde des descendeurs pour garantir votre sécurité et un fonctionnement optimal de votre appareil.
En secours, selon la norme EN 341, il vous faudra respecter un modèle, diamètre et marque de corde très précis, alors qu’en accès par corde, la norme EN 12841 vous indiquera juste un spectre de diamètre autorisé, vous laissant plus libre dans votre choix.
Mon descendeur a-t-il une fonction imperdable ?
Lors des manipulations, on doit toujours avoir la possibilité d'ouvrir une des deux flasques, tout en le laissant en place sur la corde et connecté à son harnais via l’autre flasque par exemple. On appelle ce genre de descendeur « imperdable ».
Si votre descendeur ne l’est pas grâce à une gâchette sur l’œil de connexion, vérifiez bien que vous pouvez au moins le sécuriser grâce à une cordelette passée dans un œil prévu à cet effet. Si ce n’est pas le cas, il y a risque potentiel de le faire chuter… Vérifier pour votre sécurité et celle des autres en dessous, qu’il y ait toujours la possibilité de rendre votre descendeur imperdable.
Il existe sur le marché 2 normes pour les descendeurs
La norme communément citée pour les descendeurs est la norme EN 341. Mais la définition exacte de la norme EN 341 : 2011, est « Descendeurs pour sauvetage », elle a été créée en 1992 puis amendée en 1997 et enfin modifiée et mise à jour en 2011, c’est, « la » norme historique des descendeurs.
Par ailleurs pour les besoins des travaux en hauteur, il a été créé une seconde norme nommée EN 12841 : 2006 qui définit les différents systèmes d’accès par corde par les divers dispositifs de réglage de corde pour maintien au poste de travail, répartis en 3 types : type A pour les antichute mobiles, type B pour les bloqueurs, enfin type C pour les descendeurs. C’est ce dernier type qui nous intéressera dans cet article.
Comment la norme EN 12841 : 2 006 définit-elle le type C ?
« Les dispositifs de type C doivent permettre à l’utilisateur de régler la vitesse de descente sur un support d’assurage et doivent comprendre un élément de blocage mains libres du descenseur permettant à l’utilisateur de s’arrêter, en lâchant n’importe où sur le support d’assurage. »
Par conséquents on trouvera très fréquemment sur le marché des descendeurs de travaux en hauteur, des modèles possédant la plupart du temps 2 normes EN 341:2011/2 A et EN 12841:2006 type C. Cependant certains peuvent n’en posséder qu’une seule ou alors dans des classes ou types différents.
Pour y voir plus clair nous traiterons dans cet article les 2 normes avec pour chacune leurs objectifs et exigences.
1-Les descendeurs pour le sauvetage : EN 341 de 2011
La norme EN 341:2011 prescrit les exigences et les essais concernant les descendeurs, lesquels comprennent les supports d’assurage pour la descente destinés au sauvetage et à assurer une protection individuelle contre les chutes.
Les supports d’assurage sont traditionnellement des cordes, mais cela peut être des câbles métalliques.
Ce que précise donc la norme est qu’il est obligatoire en sauvetage d’utiliser le support d’assurage avec lequel le descendeur a été certifié, et ne pas seulement se contenter du diamètre similaire d’un autre modèle dans une autre marque.
La norme EN 341 : 2011 définit 2 types de descendeurs :
EN 341:2011 type 1 est un dispositif automatique avec l’appareil fixé sur l’ancrage sommitale permettant l’auto évacuation.
EN 341:2011 type 2 comprend une commande manuelle de freinage qui nécessite l’intervention de la part de l’utilisateur et permet de se sauver soit même ou sauver d’autres personnes.
Dans les 2 cas le dispositif comprend une corde textile ou un câble métallique.
Dans cet article nous limiterons les explications aux descendeurs de type 2 ; c’est-à-dire les descendeurs manuels marqués comme suit : EN 341:2011/2
Exigences et essais de la norme EN 341 : 2011 de type 2
Si le support d’assurage est en corde, cette dernière devra être construite avec une âme et une gaine tressée et être conforme à l’EN 1891:1998 type A. La corde devra posséder à son extrémité une terminaison renforcée nouée et sécurisée (par une gaine par exemple) ou manufacturée ne pouvant se défaire sans un outil. L’autre extrémité devra être pourvue d’une butée d’arrêt.
Le descendeur manuel de type 2 pourra posséder un élément de blocage, appelé communément : anti-panique
Le sytème anti-panique est un dispositif de commande qui arrête la descente, même si l’opérateur actionne le levier au-delà des paramètres de contrôle prévus. Ainsi, même si l’opérateur descend trop vite car il perd le contrôle de sa vitesse en laissant la poignée de freinage débrayée au maximum, le dispositif anti-panique va stopper sa descente.
Un descendeur manuel de type 2 ne devra pas dépasser 2m/s avec ou sans système anti-panique.
Aucune partie du descendeur que l’opérateur manipule pour contrôler sa descente ne pourra atteindre une température supérieure à 48°.
La charge maximale pour réaliser les essais devra être d’au moins 100kg, le fabricant indiquera avec quelle charge il a réalisé les essais, quelle soit minimale ou maximale.
Pour mieux contrôler la descente lors de sauvetage avec des longueurs de corde différentes et des poids différents, par exemple, descendre 100 personnes sur une hauteur de 100m sera plus exigent que qu’une auto-évacuation de 20m, la norme hiérarchise l’énergie de descente des descendeurs en 4 classes :
- Classe A : énergie de descente W jusqu’à 7,5 x 106 Joules
- Classe B : énergie de descente W jusqu’à 1,5 x 106 Joules
- Classe C : énergie de descente W jusqu’à 0,5 x 106 Joules
- Classe D : pour une seule descente. L’énergie de descente dépend de la hauteur maximale de descente et de la charge nominale maximale
Les essais sont complexes et ne seront pas traités dans cet article. Pour plus de détails il faut consulter la norme EN 341:2011à l’AFNOR.
Les descendeurs manuels de type 2 seront marqués comme suit :
Exemple pour une classe A : EN 341:2011/2A
Comment est testé le descendeur de type 2 selon l’EN 341:2011?
Mesure de la résistance statique
La norme EN 341 : 2011 impose que la résistance statique soit d’au moins 1200kg pendant 3mn .
Si la charge nominale est supérieure à 100kg , la résistance statique devra être d’au moins 10 fois la charge nominale.
Comment est mesuré la résistance statique selon la norme EN 341 : 2011 ?
A l’aide d’un connecteur EN 362 on fixe la terminaison de la corde (support d’assurage) à un ancrage haut.
On fait un nœud d’arrêt afin que le descendeur ne s’échappe pas en glissant sous la force appliquée.
On insère un disque métallique entre le descendeur et le nœud d’arrêt.
On fixe le descendeur sur la corde en position main libre (et pas bloquée)
On exerce une force de 1200kg minimum
Le descendeur ne doit pas avoir de défaillance et refonctionner ensuite normalement
Mesure de la résistance dynamique d’un descendeur :
La norme EN 341 : 2011 impose une chute de la masse maximale nominale sur le descendeur dans 2 cas :
1-le descendeur se déplace avec l’opérateur (auto évacuation)
2-le descendeur ne se déplace pas avec l’opérateur et est fixé à un ancrage haut (l’opérateur fait descendre en sauvetage une ou deux personnes)
Comment est mesuré la résistance dynamique d’un descendeur selon la norme EN 341 : 2011 ?
Essai pour le cas N°1 : le descendeur se déplace avec l’opérateur (auto évacuation)
A l’aide d’un connecteur EN 362 on fixe la terminaison de la corde (support d’assurage) à un ancrage haut.
On met en place le descendeur sur la corde à 4m sous le point d’ancrage haut.
On place une masse de 100kg sur le descendeur.
On soulève la masse de 60cm sans s’éloigner de la verticale de plus de 30cm latéralement.
On lâche la masse.
Le descendeur doit retenir la masse
Essai pour le cas N°2 : le descendeur ne se déplace pas avec l’opérateur et est fixé à un ancrage haut (l’opérateur fait descendre en sauvetage une ou deux personnes)
A l’aide d’un connecteur EN 362 on fixe le descendeur à un ancrage haut.
On met en place la corde (support d’assurage) au descendeur.
4m dessous le descendeur, on place une masse de 100kg à la terminaison de la corde à l’aide d’un connecteur EN 362.
On soulève la masse de 60cm sans s’éloigner de la verticale de plus de 30cm latéralement.
On lâche la masse.
Le descendeur doit retenir la masse
Mesure de la force de commande
Il s’agit de mesurer la force nécessaire pour déclencher la commande qui libère le descendeur pour commencer la descente. Cette force ne devra pas excéder 45kg avec une masse de 100kg.
Comment est mesuré la force de commande selon la norme EN 341 : 2011 ?
A l’aide d’un connecteur EN 362 on fixe la terminaison de la corde (support d’assurage) à un ancrage haut.
On met en place le descendeur sur la corde à 1m sous le point d’ancrage haut.
On place une masse de 100kg sur le descendeur.
On applique une force sur la poignée de commande jusqu’à ce que le descendeur se mette en mouvement.
On mesure alors cette force.
Cette force de déclenchement ne peut excéder 45kg
Les marquages obligatoires sur le descendeur EN 341 : 2011
-EN 341:2011 suivi d’une barre oblique avec le numéro du type de descendeur, 1 ou 2 et de sa classe.
Exemple : EN 341:2011/2A
-La masse minimum et maximum de fonctionnement de l’appareil selon les essais de l’ EN 341:2011
-La température la plus basse selon laquelle le descendeur peut fonctionner
-Les noms de la marque, des modèles de corde et leur diamètre compatibles avec le descendeur
-Un croquis montrant le cheminement de la corde dans le descendeur pour sa mise en place
+Les marquages obligatoires de la norme EN 365
ATTENTION : le résumé de cette norme ne contient pas tous les détails de la norme.
C’est une simplification des principaux essais et exigences de la norme.
Pour plus de précisions et informations consultez la norme directement auprès de l’AFNOR.
2-Les descendeurs dans un système d’accès par corde EN 12841 : 2006 type C
Les descendeurs EN 12841:2006 type C doivent toujours être utilisés avec un système indépendant d’antichute mobile EN 12841:2006 type A, positionné sur une seconde corde.
Le support d’assurage en corde, devra être construite avec une âme et une gaine tressée et être conforme à l’EN 1891:1998 type A.
Un descendeur En 12841:2011 type C ne devra pas dépasser 2m/s .
Aucune partie du descendeur que l’opérateur manipule pour contrôler sa descente ne pourra atteindre une température supérieure à 48°.
2 actions manuelles minimum devront être nécessaires pour ouvrir le descendeur sur sa corde.
Exigences et essais de la norme EN 12841 : 2006 type C
Mesure de la force de blocage d’un descendeur pour cordiste
Cet essai permet de s’assurer que le descendeur ne glisse pas du tout lors d’un test dynamique.
Comment est mesuré la force de blocage selon la norme EN12841 : 2006 type C ?
A l’aide d’un connecteur EN 362 on fixe la terminaison de la corde à un ancrage haut.
On met en place le descendeur sur la corde à 1m sous le point d’ancrage haut.
On place une masse de 5kg sur une longe de 40cm connectée au descendeur.
On soulève la masse jusqu’au niveau du descendeur (facteur 1) sans s’éloigner de la verticale de plus de 10 cm latéralement.
On lâche la masse.
Le descendeur doit retenir la masse sans glisser
Mesure de résistance minimale en fonctionnement
Cet essai mesure le glissement du descendeur sous charge statique.
Comment est mesurée la résistance minimale de fonctionnement d’un descendeur selon la norme EN12841:2 006 type C ?
A l’aide d’un connecteur EN 362 on fixe la terminaison de la corde à un ancrage haut.
On met en place le descendeur sur la corde à 30cm sous le point d’ancrage haut.
On place une masse de 300kg sur le descendeur pendant 3 minutes
Le descendeur ne doit pas glisser de plus de 30cm avec une force sur le levier de l’anti-panique de 45kg
Le descendeur ne doit pas être endommagé et toujours retenir la masse
Mesure de la résistance statique
La norme EN 12841:2006 impose que la résistance statique soit d’au moins 1200kg pendant 3mn .
Si la charge nominale est supérieure à 100kg , la résistance statique devra être d’au moins 10 fois la charge nominale.
Comment est mesurée la résistance statique selon la norme EN 12841 : 2006 ?
A l’aide d’un connecteur EN 362 on fixe la terminaison de la corde (support d’assurage) à un ancrage haut.
On fait un nœud d’arrêt afin que le descendeur ne s’échappe pas en glissant sous la force appliquée.
On insère un disque métallique entre le descendeur et le nœud d’arrêt.
On fixe le descendeur sur la corde en position main libre (et pas bloquée)
On exerce une force de 1200kg minimum
Le descendeur ne doit pas avoir de défaillance et refonctionner ensuite normalement
Mesure de la résistance résiduelle lors de d’un essai dynamique
La norme EN 12841:2006 impose une chute de la masse maximale nominale de 100kg sur le descendeur
Comment est mesurée la résistance résiduelle d’un descendeur lors d’un essai dynamique selon la norme EN 12841 : 2006 ?
A l’aide d’un connecteur EN 362 on fixe la terminaison de la corde à un ancrage haut.
On met en place le descendeur sur la corde à 1m sous le point d’ancrage haut.
On place une masse de 100kg sur une longe en corde de 11mm dynamique EN 892 de 1m de long (terminaison et connecteurs compris) connectée au descendeur.
On soulève la masse de 1m jusqu’au niveau du descendeur (facteur 1) en s’éloignant de la verticale de 25cm latéralement.
On lâche la masse.
Le descendeur doit retenir la masse
Rajouter sans choc une masse additionnelle jusqu’à 300kg
Le descendeur doit retenir la masse pendant 3mn
Mesure des performances de descente du descendeur selon l’EN12841 :2006
Cet essai permet de mesurer le fonctionnement du descendeur avec les diamètres minimum et maximum de la corde (support d’assurage) recommandés par le fabricant, mais aussi s’assurer qu’après une descente de 50m, la corde ne soit endommagée et les parties du corps du descendeur en contact avec l’opérateur n’ont une température supérieure à 48°.
Comment sont mesurées les performances de descente selon la norme EN 12841 : 2006 ?
On dispose au sol un cabestan électrique
On dispose sur le point d’ancrage haut une poulie
La corde est positionnée à son extrémité dans le cabestan
Elle remonte et passe dans la poulie puis le reste des 50m sont disposés au sol
On positionne le descendeur et sa masse de 100kg entre la poulie et le sol de manière à ce que l’ensemble soit maintenue à 1m au-dessus du sol.
On actionne le cabestan réglé à 2m/s et en même temps on débraye le descendeur.
On laisse le cabestan enrouler les 50m de corde
La corde ne doit pas être endommagée ni brûlée
Les parties du corps du descendeur en contact avec l’opérateur ne doivent pas avoir une température supérieure à 48°.
Les marquages obligatoires sur le descendeur EN12841:2006
-EN EN 12841:2006 Plus le type de dispositif, A, B ou C (s’il y en a plusieurs, ils seront séparés d’une barre oblique entre les 2 types, exemple A/B)
Exemple : EN 12841:2006 C
-La masse maximum de fonctionnement de l’appareil selon la norme EN 12841:2006
-les diamètres minimum et maximum de la corde (support d’assurage)
-le type de support d’assurage utilisé EN 1891 type A par exemple (si c’est une corde de type B, on nomme le modèle et le descendeur qui devra être certifié avec)
-Un croquis montrant le cheminement de la corde dans le descendeur pour sa mise en place
+Les marquages obligatoires de la norme EN 365
ATTENTION : le résumé de cette norme ne contient pas tous les détails de la norme.
C’est une simplification des principaux essais et exigences de la norme.
Pour plus de précisions et informations consultez la norme directement auprès de l’AFNOR.
Les descendeurs pour les charges lourdes
Dans les 2 normes qui sont étudiées (descendeur pour le sauvetage EN 341:2011 et descendeur pour l’accès par corde EN 12841:2006) seules les performances gravées sur les descendeurs auront fait l’objet d’essais et par conséquent répondront aux exigences de la norme. Notamment au niveau du poids maximum manipulable par le descendeur en respectant les exigences de la norme.
En effet il faut bien faire la distinction entre ce qui relève des performances de certification très factuelles, de ce qui relève des performances non certifiables car ne répondant pas avec succès à l’ensemble des exigences de la norme (par exemple : la vitesse de descente est plus élevée avec un poids plus lourd que ce qu’exige la norme, ou alors il faut rajouter des systèmes de freinage additionnels externes pour freiner un poids lourd, pouvant aller jusqu’à 5 personnes)
Cette possibilité de déplacer un poids plus lourd que celui qui est certifié peut faire penser que l’on pourrait non plus déplacer des personnes lors d’un secours ou sauvetage, mais déplacer des charges lourdes comme des matériaux. Or déplacer des matériaux s’apparente à du « levage » et le levage est régi par l’indication d’un CMU obligatoire (Charge Maximum d’Utilisation).
Les appareils prévus pour uniquement soulever ou descendre des charges lourdes de façon répétitive, sont réglementées par la Directive 2006/42/CE et doivent posséder un marquage appelé CMU incluant un coefficient de sécurité, pour être utilisé. Les descendeurs concernés par les normes EN 341:2011 et EN 12841:2006 sont initialement des EPI (Equipement de Protection Individuelle) prévus pour la sécurité des personnes et ne sont pas des machines, ni des accessoires de levage, ils ne peuvent donc pas rentrer dans ce champ d’application du levage répétitif de charge.
Si vous deviez utiliser des descendeurs à la limite des charges indiquées par les constructeurs, il faudrait impérativement consulter la notice d’emploi, et même les croquis d’assemblage des différents types de freinage additionnels souvent présents sur leur site internet.
